Als tekstschrijver moet je proberen je in te leven in de persoon die je probeert te overtuigen. Waarom koopt iemand precies dát product? Wat doet iemand besluiten om die bepaalde leverancier in te huren? Waar komen de klanten van jouw klanten hun bed voor uit?
Als je nooit in een fabriek gewerkt hebt, weet je niet hoe het voelt om fabrieksarbeider te zijn. Als je netjes de VWO-diploma hebt gehaald en daarna een HBO- of academische opleiding volgde, wat weet je dan van het leven en streven van mensen zonder hogere opleiding?
Hoe ouder je wordt, des te meer ervaring je opdoet. En hoe meer verschillende baantjes en omgevingen je hebt leren kennen, des te beter je je kunt inleven in andere mensen.
Mijn eerste baantje was kaasverkoper in de Hema. Daarna draaide ik een zomer lang productie in een rolhorrenfabriek. Ik stond één seizoen elke dag van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat kratten te sjouwen in een bollenschuur, was autoverkoper bij Stanley Dodge in San Diego, gidste als reisleider bussen vol buitenlanders door heel Nederland en liet me voor mijn debuut als journalist met Oud & Nieuw twee nachten insluiten in de Bijenkorf. Ook was ik een paar maanden diskjockey bij de live shows van sexclub Casa Rosso.
Pas rond mijn dertigste werd ik dan eindelijk copywriter. Eerst een paar jaar in vaste dienst, en daarna 30 jaar als freelancer, waarvan de laatste 23 jaar vanuit de Bourgogne. Ik werk het liefst voor klanten die de wereld beter maken, zodat ik kan schrijven over energietransitie, klimaatbeheer, anti-discriminatie, depolarisatie en andere ‘linkse hobbies’.
Oh, en inmiddels ben ik naast mijn copypraktijk ook weer twee dagen in de week reisleider, met Amerikanen door de Beaujolais. Daarnaast run ik samen met mijn Japanse vrouw een galerie aan huis.
Wat ik maar wil zeggen… gevarieerde ervaring maakt het je makkelijker om te snappen wat andere mensen beweegt. Dus als jij tekstschrijver (of art director of conceptontwikkelaar) wilt worden, adviseer ik je om er vooral ook iets naast te gaan doen. Kom je hok uit! Onderneem iets verrassends! Breek uit de band.
Geloof me: je krijgt alleen spijt van de dingen die je níet gedaan hebt.